Современный автомобиль является результатом большой творческой работы многих людей, причем крупнейшие заслуги в деле создания и дальнейшего развития автомобиля принадлежат русскому народу.

Первым шагом в развитии механического транспорта явилась "самобеглая коляска", построенная в 1751-1752 гг. крестьянином Нижегородской губернии Леонтием Шамшуренковым.

В 1784-1791 гг. знаменитый русский механик И. П. Кулибин усовершенствовал такую коляску. В его "самокатке" впервые был применен ряд механизмов и деталей, получивших в дальнейшем широкое использование в конструкции автомобиля. И. П. Кулибин впервые применил маховик для более равномерного движения коляски, несколько передач - прообраз современной коробки передач, шестеренчатую передачу между взаимно пересекающимися валами, расчлененную ось, тормоза и подшипники скольжения. Таким образом, были созданы предпосылки для появления автомобиля. Однако появлению автомобиля препятствовало отсутствие механического двигателя.

На первых автомобилях устанавливались в качестве двигателя паровые машины, так как другие источники механической энергии еще не были известны.

Первую паровую машину непрерывного действия изобрел и построил выдающийся русский механик И. И. Ползунов. Проект этой машины был закончен И. И. Ползуновым в 1763 году, т. е. за 6 лет до того, как паровая машина была построена англичанином Д. Уаттом, которому незаслуженно приписывают изобретение такой паровой машины. До изобретения Ползунова паровые машины использовались только как насосы для подъема воды, не будучи в состоянии приводить в действие механизмы.

Первый в мире бензиновый двигатель внутреннего сгорания построен в России в 1879-1884 гг., до того как подобный проект был разработан немецким инженером Готлибом Даймлером, до последнего времени незаслуженно считавшимся изобретателем бензинового двигателя.

Двигатель, построенный в России, имел восемь цилиндров (двигатель Даймлера был одноцилиндровым), карбюраторы, систему зажигания от электрической искры и другие приборы, используемые в современных автомобилях. Этот двигатель полностью сохранился (за исключением карбюраторов и некоторых мелких деталей) и находится сейчас в Москве, в Центральном доме авиации и ПВО имени М. В. Фрунзе.

Однако, несмотря на выдающиеся изобретения, царская Россия вследствие общей технико-экономической отсталости и зависимости от иностранного капитала не создала автомобильной промышленности. В 1910 году было начато производство легковых автомобилей на Русско-Балтийском заводе в г. Риге, но в 1916 году выпуск был прекращен, причем за весь период было изготовлено только 450 автомобилей. Попытки частных предпринимателей в Орле и Петербурге наладить в 1909 году выпуск автомобилей не заслуживают внимания, так как ими было выпущено всего 15 автомобилей.

Таким образом, автомобильную промышленность пришлось создавать после победы Великой Октябрьской социалистической резолюции.

Первые автомобили советского производства были выпущены в 1924 году (АМО-Ф-15) и в 1925 году (Я-3). Производство этих автомобилей было весьма небольшим по количеству и не могло удовлетворить потребности в автомобилях бурно развивавшегося народного хозяйства Советского Союза. В 1929 году по инициативе товарища Сталина было принято правительственное решение о постройке автомобильных заводов: в Горьком производительностью 100 000 автомобилей в год (полуторатонных и легковых) и в Москве производительностью 25 000 автомобилей в год (грузоподъемностью 2,5-3 т). Это решение положило начало автомобилизации Советского Союза.

В результате успешного строительства автомобильных заводов и быстрого освоения технологии массового производства автомобильные заводы Советского Союза уже в 1932 году выпустили более 25 000 автомобилей. В докладе на Объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) в январе 1933 г. товарищ Сталин, подводя итоги первой пятилетки, сказал: "У нас не было автомобильной промышленности. У нас она есть теперь".

В 1937 году уже было выпущено более 200 000 автомобилей, и по выпуску грузовых автомобилей СССР вышел на второе место в мире и на первое место в Европе, обогнав Англию, Францию и Германию.

По вопросу развития автомобильной промышленности в Законе о пятилетнем плане восстановления и развития народного хозяйства (1946-1950 гг.) сказано: "Довести выпуск автомобилей в 1950 г. до 500 тыс. штук".

В директивах XIX съезда партии по пятому пятилетнему плану развития СССР на 1951 - 1955 гг. предусматривается рост выпуска автомобилей в 1955 году по сравнению с 1950 годом на 20%. При этом значительно увеличивается выпуск дизельных большегрузных, а также газогенераторных автомобилей.

В новой пятилетке предусмотрено увеличение автомобильных перевозок к 1955 году на 80-85% по сравнению с 1950 годом.

В директивах XIX съезда партии по пятому пятилетнему плану поставлена задача "Повысить удельный вес автомобильного транспорта общего пользования в перевозках грузов и пассажиров. Завершить укрупнение автомобильных хозяйств ведомственного значения. Улучшить использование автомобилей и значительно снизить себестоимость перевозок. Расширить сеть авторемонтных предприятий и станций технического обслуживания автомобилей. Увеличить за пятилетие протяжение постоянно действующих междугородных автобусных линий, примерно, вдвое". (Директивы XIX съезда партии по пятому пятилетнему плану развития СССР на 1951-1955 годы, стр. 24.)

Советским правительством приняты все меры для широкого развития автомобильного транспорта. Кроме постройки новых и расширения старых заводов, организованы научно-исследовательские институты, разрабатывающие специальные вопросы теории и практики автомобильно-дорожного дела.

Заводские коллективы, работая совместно с научно-исследовательскими институтами, используя достижения автомобильной техники и опыт ее эксплуатации, создали новые модели отечественных автомобилей, которые по эксплуатационным и конструктивным показателям превосходят иностранные автомобили.

Одним из ярких доказательств высокого технического уровня и достижений нашей автомобильной промышленности является также переход Московского автомобильного завода имени И. В. Сталина на массовое производство новой модели автомобиля без прекращения выпуска продукции. Перевод на производство новой модели без остановки завода был осуществлен впервые в истории автомобилестроения.

Все отмеченные выше крупные успехи автомобильной промышленности обусловлены преимуществом нашего планового социалистического хозяйства перед капиталистическим.

В заключение перечислим основные типы транспортных автомобилей, эксплуатируемых в настоящее время (рис. 1-12).

Рис. 1 - Автомобиль ГАЗ-51


Рис. 2 - Автомобиль ГАЗ-ММ


Рис. 3 - Автомобиль ЗИС-150


Рис. 4 - Автомобиль ЗИС-5


Рис. 5 - Автомобиль МАЗ-200


Рис. 6 - Автомобиль ГАЗ-63


Рис. 7 - Автомобиль ЗИС-151


Рис. 8 - Автомобиль ГАЗ-67Б


Рис. 9 - Автомобиль "Москвич"


Рис. 10 - Автомобиль М.-20 "Победа"


Рис. 11 - Автомобиль ЗИМ


Рис. 12 - Автомобиль ЗИС-110

1. Автомобиль ГАЗ-51 грузоподъемностью по шоссе 2,5 т.
2. Автомобиль ЗИС-150 грузоподъемностью по шоссе 4 т.
3. Автомобиль ЗИС-5М (модернизированный) грузоподъемностью 3 т, выпускавшийся и в предвоенные годы.
4. Автомобиль МАЗ-200 грузоподъемностью по шоссе 7 т.

Кроме того, на базе автомобилей ГАЗ-51 и ЗИС-150 выпускаются автомобили повышенной проходимости: ГАЗ-63 (с двумя ведущими мостами) и ЗИС-151 (с тремя ведущими мостами).

Помимо указанных выше основных типов автомобилей, заводы выпускают автомобили на стандартных или немного измененных шасси:

1. грузовые автомобили, приспособленные для перевозки какого-либо определенного груза (например, перевозки жидкостей, леса, почтовые, для сыпучих грузов, с опрокидывающимся кузовом - самосвалы и т. д.);
2. автомобили, предназначенные для выполнения каких-либо производственных операций (автомобильные краны, автомобили для очистки и мойки улиц, пожарные, походные мастерские и т. п.);
3. автобусы для городских и загородных линий.

В настоящее время находятся в эксплуатации автомобили старых марок ГАЗ-ММ грузоподъемностью 1,5 г и ЗИС-5 грузоподъемностью 3 т.

1. Малолитражный четырехместный автомобиль МЗМА-400 "Москвич".
2. Пятиместный автомобиль М-20 "Победа".
3. Шестиместный автомобиль ЗИМ.
4. Семиместный высокого класса автомобиль ЗИС-110.
5. Четырехместный автомобиль повышенной проходимости ГАЗ-67Б.