Резина, из которой изготовляются шины автомобиля, представляет собой искусственный эластичный материал, в состав которого обязательно входят каучук и сера.

В естественном виде каучук представляет собой мельчайшие частицы, которые содержатся в млечном соке каучуконосных растений.

В Советском Союзе имеются отечественные каучуконосные растения, из них основные кок-сагыз и тау-сагыз.

Кроме натурального каучука (НК), получают также искусственный, синтетический каучук (СК). Его можно получить из спирта, нефти и некоторых других материалов, но основным сырьем для получения синтетического каучука в СССР по методу академика Лебедева С.В. является этиловый спирт. В настоящее время автомобильные шины отечественного производства изготовляются почти целиком из синтетического каучука.

Промышленное производство синтетического каучука впервые в мире было организовано в Советском Союзе.

Еще за несколько лет до первой мировой войны (1914-1918 гг.) выдающиеся русские химики первые в мире разрешили проблему получения синтетического каучука (Кондаков И.Л., Остромысленский И.И., Фаворский А.Е., Лебедев С.В. и др.).

В 1926 году ВСНХ СССР объявил конкурс на лучший метод промышленного производства синтетического каучука. В результате конкурса были приняты проекты Лебедева С. В. на получение каучука из этилового (винного) спирта и Бызова Б. В. на получение каучука из нефти. В 1932 году были пущены заводы по массовому производству синтетического каучука по методу Лебедева С.В.

Каучук вулканизируют, чтобы он сохранил эластичность при различных температурах и не растворялся в бензине.

Вулканизация состоит в том, что к каучуку добавляют серу 3-6% по весу, а затем нагревают его до 140-145° Ц. В результате вулканизации происходит химическое соединение серы с каучуком и получается стойкий эластичный материал, называемый вулканизированной резиной.

В резину входит, кроме каучука и серы, ряд материалов: одни из них увеличивают объем резины и удешевляют ее, другие окрашивают в НУЖНЫЙ цвет, третьи придают ей необходимые специальные качества. Резина изготовляется нескольких сортов: для покрышек, для камер (более мягкая) и для приготовления резинового клея (очень мягкая).