При рассмотрении общего устройства автомобиля было установлено, что крутящий момент, необходимый для вращения ведущих колес автомобиля, передается к ним от маховика через силовую передачу, или трансмиссию, состоящую из сцепления 1 (рис. 154), коробки передач 2, карданной передачи, в которую входят шарнир 3 и карданный вал 4, главной передачи, в которую входят ведущая шестерня 5 и ведомая шестерня 6, дифференциала 7 и приводных валов (полуосей) 8 колес.

Рис. 154 - Схема силовой передачи двухосного автомобиля с одним ведущим мостом (задним):
1 - сцепление; 2 - коробка передач; 3 - шарнир карданной передачи; 4 - карданный вал; 5 - ведущая шестерня главной передачи; 6 - ведомая шестерня главной передачи; 7 - дифференциал; 8 - приводной вал колеса (полуось).

Крутящий момент двигателя подводится через сцепление к коробке передач, где величина его может изменяться в зависимости от включенных шестерен. От коробки передач крутящий момент подводится через карданную передачу к главной передаче автомобиля, где величина его увеличивается в зависимости от соотношения числа зубьев ведущей и ведомой шестерен.

Далее крутящий момент передается дифференциалу, который распределяет его между приводными валами ведущих колес автомобиля.

В автомобилях повышенной проходимости устройство силовой передачи более сложное. Автомобили повышенной проходимости чаще всего выполняются по одной из следующих схем:

1) двухосные с двумя ведущими мостами (ГАЗ-63, ГАЗ-67Б; рис. 155);

Рис. 155 - Схема силовой передачи двухосного автомобиля с двумя ведущими мостами (автомобиль ГАЗ-63):
1 - передний ведущий мост; 2 - коробка передач; 3 - карданный вал переднего моста; 4 - промежуточный карданный вал; 5 - раздаточная коробка; 6 - карданный вал заднего моста; 7 - задний мост; 8-13 - шарниры карданной передачи.

2) трехосные с тремя ведущими мостами (ЗИС-151; рис. 156).

Рис. 156 - Схема силовой передачи трехосного автомобиля с тремя ведущими мостами (автомобиль ЗИС-151):
1 - первый карданный вал заднего моста; 2 - промежуточная опора карданных валов заднего моста; 3 - второй карданный вал заднего моста; 4-7 - шарниры карданной передачи.

В этих автомобилях установлен за коробкой передач (отдельно или в одном блоке с ней) дополнительный механизм - раздаточная коробка. Назначение раздаточной коробки - передавать крутящий момент с ведомого вала коробки передач к нескольким ведущим мостам (автомобиль ГАЗ-67Б). Кроме этой основной цели, раздаточная коробка служит иногда добавочной коробкой передач (если имеет понижающие передачи) для повышения крутящего момента на карданном валу сверх того, что может дать основная коробка передач (автомобили ГАЗ-63, ЗИС-151).

Раздаточная коробка передает крутящий момент переднему ведущему мосту (так же, как и заднему мосту) при помощи карданной передачи. В этом мосту устанавливается главная передача с дифференциалом и специальная карданная передача к колесам, являющимся ведущими и управляемыми. В трехосных автомобилях обычный задний мост заменяется двумя мостами, образующими ведущую тележку; крутящий момент от раздаточной коробки подводится к тележке несколькими карданными валами с шарнирами.