В нижней части картера (поддоне) двигателя должно быть достаточно масла для того, чтобы насос мог бесперебойно подавать его при любых условиях работы двигателя.

Кроме того, запас масла необходим для того, чтобы масло, пройдя через магистраль и вернувшись в картер, успевало охладиться, прежде чем снова попасть в насос.

Указатели уровня масла выполняются в виде металлического стержня, нижний конец которого опущен в поддон 18 (см. рис. 27) картера. Уровень масла в картере двигателя определяется глубиной погружения указателя в масло.

На указателе нанесены метки, чаще следующие: О (опасно) и П (полно), например, двигатели ГАЗ-51, М-20; О - 1/2 - П двигатель ГАЗ-ММ; О - 2/4-4/4 (двигатель ЗИС-120); "верхн.", "нижн." с промежуточными метками между ними (двигатель ЯАЗ-204) или без меток. Уровень масла не должен быть выше верхней отметки (П, "верхн.", 4/4) и не ниже нижней отметки (О, "нижн."); промежуточные метки облегчают определить, какое количество масла необходимо долить.